按照常规来说，活性炭单位体积中目数越多，接触空气面积最大，吸附性越好。这个是有限度的，例如竹炭。孔大，目数少，接触面积小。椰壳活性炭，目数多，接触面积大，效果好。煤炭经过提炼成的活性炭只能用于工业使用，家用就免了。拿同样的5-10目和10-24目的净水炭来说 ，同样重量下，10-24目的活性炭接触面积大，净化效果好，但是他的流速慢，净水量少 ，如果装在净水设备中，小设备用小颗粒，大设备用大颗粒。所以说，很多厂家在选择活性炭时，都会对其活性炭的目数有一定的要求。特别是在处理要求比较严格的工业使用中。
活性炭目数指的就是筛网密度，活性炭颗粒的大小就用目数来表示。比如煤质颗粒活性炭，木质颗粒活性炭，果壳颗粒活性炭都是用目数表示。
所谓活性炭目数，是指物料的粒度或粗细度。一般定义是指在1英寸*1英寸的面积内的筛网，物料能通过该筛网，筛网的孔数即定义为目数。如200目，就是该物料能通过1英寸*1英寸内有200个网孔的筛网。以此类推，对于活性炭来说，目数越大，说明活性炭的粒度越细;目数越小，说明活性炭粒度越大。
