分子筛是一种具有立方晶格的硅铝酸盐化合物，其品种达到数十种。分子筛的生产过程分为两个阶段：一个是分子筛原粉的合成；另一个就是分子筛的成型。分子筛是用硅的化合物、铝的化合物、碱以及模板剂在水热条件下合成的，由此制备的产品称为分子筛原粉，是一种极其细小的硅铝酸盐晶体材料，晶体直径在100纳米左右，不能直接用于工业生产过程，必须加工成一定形状和大小的颗粒才具有实用价值。
分子筛按照其用途不同需要加工成不同的形状，成型的方法和种类很多，各有其特点。目前，工业上常用的分子筛有三种形状：条状、球状和微球状。其中条状和球状分子筛最为常见，广泛用做吸附剂和固定床酸催化剂。
传统的分子筛制球多是采用转动成型工艺，用滚球机加工的。主要是通过将分子筛原粉或催化剂粉料和适量水送至转动的锅体容器中，锅体顺时针旋转，人工加粉及加水使物料在锅体内部翻滚、滑移、摩擦及研磨，通过不断滚动作用，润湿的物料互相粘附起来，逐渐形成为球状颗粒。这种传统的加工模式只适合针对一些易成球类物料的加工，而且需要物料具有一定强度及形状保持性。对于崔化剂而言，粘合剂的用量和调节很重要，此外原料所含水份与供给水份之间存在着一定的平衡关系，比较复杂而不易调节。因此转动成型法它适合于单组份物料，或比重相近的多组份物料的成型。对于比重相关较大的多组份物料，转动时各组份比重差异会引起离心力差异，因此难以获得均匀组成的小球。
在现代化的生产中，将设备和辅助设备按照工艺顺序连接起来，自动完成产品的全部或部分制造过程的自动生产线，在工业生产中扮演着重要的角色，不但可以使车间的生产管理有条理，提高劳动生产率，稳定和提高产品质量，而且改善了劳动条件，降低生产成本，在保证生产均衡性上有着显著的经济效益。
在市场竞争力强、对产品质量与性能高要求、要求生产自动化连续化程度高及环保的当今现代化生产中，这种传统的滚球设备就突显出不足之处来，无法满足现代化生产的需求。
